EU planerar åldersgränser för sociala medier efter utspel mot techjättar

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har i sitt årliga linjetal klargjort att unionen planerar att införa stegvisa åldersgränser för sociala medier. Beskedet är en del av en bredare strategi för att stärka skyddet för barn och unga i den digitala miljön. Von der Leyen betonade att det är de folkvalda organen och inte de stora amerikanska teknikföretagen som ska sätta ramarna för framtidens internet. Förslaget innebär en upptrappning av den reglering som redan påbörjats genom rättsakter som Digital Services Act. Genom att införa tydligare åldersgränser hoppas kommissionen kunna begränsa de negativa effekterna av algoritmdriven konsumtion hos minderåriga. Initiativet ses som en direkt utmaning mot techjättarnas nuvarande affärsmodeller, som ofta bygger på maximal användartid. Maktkampen mellan Bryssel och Silicon Valley fördjupas därmed ytterligare. EU har under de senaste åren tagit en ledande roll globalt när det gäller att lagstifta kring dataskydd, konkurrens och innehållsmoderering. Denna senaste offensiv signalerar att unionen inte avser att backa från sin position som en strikt regulator av det digitala ekosystemet. Kritiker har tidigare lyft fram svårigheter med effektiv åldersverifiering utan att kompromissa med användarnas integritet. Samtidigt växer det politiska trycket inom medlemsstaterna för att agera mot de ökande problemen med psykisk ohälsa som kopplas till ungas skärmanvändning. Hur de tekniska lösningarna för åldersgränserna ska se ut i praktiken väntas bli en central del av de kommande förhandlingarna.