Omfattande protester i Georgien efter pausat EU-närmande

Omfattande gatuprotester har brutit ut i Georgien efter regeringens beslut att pausa samtalen om ett medlemskap i Europeiska unionen. Under den tredje raka natten av demonstrationer i huvudstaden Tbilisi har tiotusentals människor samlats för att uttrycka sitt missnöje med den sittande regeringens politiska riktning. Säkerhetsstyrkor har svarat med omfattande insatser, inklusive användning av vattenkanoner och tårgas för att skingra folkmassorna. Inrikesministeriet uppger att omkring 1 000 personer har gripits i samband med oroligheterna, som beskrivs som några av de mest intensiva i landets moderna historia. Bakgrunden till protesterna är en djupgående politisk splittring i landet. Medan en stor del av befolkningen strävar efter en tydlig pro-europeisk väg, anklagas det styrande partiet Georgisk dröm för att närma sig Ryssland och undergräva de demokratiska institutionerna. Krisen har fördjupats sedan det senaste parlamentsvalet, som oppositionen menar var präglat av oegentligheter. Internationella reaktioner har inte låtit vänta på sig, där företrädare för EU och USA uttryckt oro över det våldsamma bemötandet av demonstranterna. Utvecklingen ses som ett avgörande vägskäl för Georgiens framtida relation till västvärlden och landets ambitioner att integreras i de europeiska samarbetena.