Ryska journalister i exil stämplas som utländska agenter av Kreml

Sedan annekteringen av Krim 2014 har Lettland blivit en fristad för ryska journalister som söker oberoende från Kremls kontroll. Efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 har flykten intensifierats, då motstånd mot kriget nu betraktas som ett allvarligt brott i Ryssland. Många av dessa journalister arbetar idag från hemliga adresser i Riga för att undgå ryska myndigheters repressalier. En central aktör i denna exiltillvaro är nyhetssajten Meduza, som har etablerat redaktioner på flera håll i Europa, inklusive Berlin och Paris. Journalister som Aleksandr Polivanov, biträdande chefredaktör för Meduza, har stämplats som utländska agenter av den ryska regimen. Denna beteckning innebär i praktiken ett förbud mot att verka, äga egendom eller ens inneha ett giltigt pass i hemlandet. Förutom de personliga riskerna innebär stämplingen som utländsk agent att journalisterna ofta döms i sin frånvaro. Stödet från värdländer som Lettland är avgörande för att upprätthålla en fri informationsspridning riktad mot den ryska befolkningen. Verksamheten i Riga får bland annat stöd genom en mediehub kopplad till Handelshögskolans partneruniversitet, vilket möjliggör fortsatt rapportering trots den hårda politiska förföljelsen.