Sista oberoende tidningen stänger när Ryssland skärper kontrollen

Rysslands sista oberoende tidning, Novaja Gazeta, har tvingats upphöra med sin verksamhet. Beskedet ses som en viktig milstolpe i den ryska regimens systematiska nedstängning av det fria ordet. Enligt experter har tidningen haft en symbolisk betydelse som vida överstiger dess faktiska läsarkrets i landet, inte minst genom dess internationella status och erkännande via Nobels fredspris. Utvecklingen speglar en långvarig och våldsam konflikt mellan oberoende journalistik och de ryska säkerhetstjänsterna. Genom åren har sex av tidningens journalister mördats, däribland Anna Politkovskaja och Jurij Sjtjekotjchin. Dessa händelser beskrivs som en del av en medveten strategi för att tysta kritiker som granskat korruption och krigföring, exempelvis i Tjetjenien. Att tidningen nu stänger ner ses som en logisk slutpunkt på president Putins försök att kontrollera informationsflödet helt och hållet. Den ryska regimen uppfattas som djupt oroad över kritiskt tänkande och oberoende granskningar, vilket lett till att alla kanaler för oppositionella röster nu i praktiken är stängda inom landets gränser.