Steven Seagal hyllar Vladimir Putin som humanitär ledare under ryskt besök

Den amerikanska skådespelaren och kampsportaren Steven Seagal, som sedan flera år är rysk medborgare, har återigen hamnat i blickfånget för sitt stöd till Rysslands president Vladimir Putin. Under ett besök i Sankt Petersburg uttalade sig Seagal i starkt smickrande ordalag om den ryska ledaren. Seagal beskrev Putin som en humanitär person och en stor världsledare. Uttalandet sker i ett läge där de diplomatiska relationerna mellan USA och Ryssland är på en historiskt låg nivå till följd av kriget i Ukraina. Seagals agerande ses ofta som en del av den ryska statens mjuka maktutövning och propagandaarbete. Skådespelaren har under en längre tid fungerat som en inofficiell sändebud för Ryssland och har tidigare tilldelats den ryska Vänskapsorden. Hans närvaro och uttalanden i Ryssland används frekvent i ryska medier för att visa på stöd från västerländska kulturpersonligheter, trots den omfattande internationella isoleringen av landet. Kritiker menar att Seagals uttalanden står i direkt kontrast till de anklagelser om krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten som riktats mot den ryska ledningen. Samtidigt understryker händelsen hur personliga relationer och kändisskap kan användas som verktyg i den internationella politiska och diplomatiska informationskampen.