Thailands drottning flyger Gripen inför ny leverans av stridsflygplan

Thailands drottning Suthida har genomfört en soloflygning med det svenska stridsflygplanet Jas 39 Gripen. Flygningen ägde rum under torsdagen och ses som en symbolisk markering för det fördjupade försvarssamarbetet mellan Sverige och Thailand. Drottningen, som har en bakgrund som flygare, manövrerade planet på egen hand inför den kommande expansionen av landets flygvapen. Händelsen sker i ett skede där Thailand rustar upp sitt försvar. Förra året fattade landet beslut om att beställa nya enheter av Gripen-systemet från försvarskoncernen Saab för att modernisera sin flotta. Affären är en central del i Thailands ambition att stärka sin militära kapacitet i Sydostasien, där Sverige fungerar som en viktig strategisk partner genom export av högteknologisk försvarsmateriel. För Saab och den svenska försvarsindustrin innebär Thailands fortsatta förtroende för Gripen-systemet en stabilisering av närvaron på den asiatiska marknaden. Exporten av stridsflygplan är underställd strikta politiska regelverk i Sverige, och relationen med Thailand har under lång tid varit en viktig komponent i svensk utrikes- och säkerhetspolitik gällande krigsmaterielexport. Soloflygningen markerar en nära diplomatisk och militär koppling mellan länderna inför de kommande leveranserna.